Qu'est-il arrivé au livre inédit d'Harper Lee ?

Casey Cep fait dans "Furious Hours" (les heures furieuses) le récit minutieux et documenté d'un prédicateur d'Alabama accusé de meurtres multiples et d'Harper Lee, lauréate du prix Pultizer avec "Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur", qui n'a jamais publié son livre relatant l'affaire.
La première partie du roman de Cep suit la vie du révérend Willie Maxwell qui aurait tué cinq membres de sa famille pour toucher leurs assurances-vie dans les années 70. Maxwell fut lui-même assassiné en 1977, lors d'une cérémonie par l'un de ses proches.

Harper Lee, fascinée par les meurtres du révérend s'était alors mise à la tâche et avait rédigé un polar qu'elle avait intitulé "Le révérend", digne selon ses proches d'un roman de Truman Capote, avec lequel elle avait d'ailleurs collaborée. Pourtant, à ce jour, on ne sait pas si celui-ci était achevé ou si elle avait cessé de l'écrire. 
Harper Lee est décédée en effet en 2016, sans laisser d'indices à ce sujet.

Casey Cep a appris l'existence de "The Reverend" en 2015 alors qu'Harper Lee venait de faire paraître son dernier livre "Go set à Watchman" (Va et poste une sentinelle) . 
Cep a décidé de s'intéresser à son tour à l'histoire de cette rédaction inachevée au travers de son livre "Furious Hour" en retraçant les étapes par lesquelles seraient passé Harper Lee. En effet, la lauréate du Pulitzer aurait collecté énormément de documentation sur les meurtres et le décès du révérend. Ses voisins de l'Upper East Side ont signifié que la machine à écrire fonctionnait jour et nuit.  "Il est clair qu'elle était intéressée par l'enquête. Elle avait toutes les pièces du puzzle pour reconstituer les faits. Elle devait être capable de l'écrire, mais ensuite la question est de savoir ce qui s'est passé", avance Casey Cep. "Avec mon livre, je sentais qu'il y avait une chose que je pouvais faire et qu'elle n'allait jamais fait elle-même : parler d'elle. Ce livre, c’est l’histoire derrière l’histoire. "

Casey Cep relate donc dans ce livre document, l'affaire des meurtres, mais aussi de sa narratrice au roman inachevé. Peut-être que dans les prochains mois ou prochaines années, le manuscrit  "The Reverend" ressurgira-t-il et trouvera les rangs des librairies. En attendant, les fans d'Harper Lee devront se contenter des pages de Casey Cep.

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  Source :
Alexandra Alter - New York Times - What Happened to Harper Lee’s Unpublished True Crime Book? -  https://www.nytimes.com/2019/05/03/books/furious-hours-casey-cep-harper-lee.html

Crédits photos :
Portrait d'Harper Lee : Donald Uhrbrock/The LIFE Images Collection
 

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