Bernard Pivot, l'animateur légendaire d'Apostrophes est mort

Ce lundi 6 mai 2024, le présentateur des émissions littéraires cultes « Apostrophes » et de « Bouillon de culture » vient de décéder à l’âge de 89 ans.

Animateur d’émissions littéraires cultes à la télévision, Bernard Pivot est mort à Neuilly-sur-Seine à l’âge de 89 ans, a annoncé sa fille Cécile Pivot à l’AFP. Pendant plusieurs décennies, Bernard Pivot a incarné la littérature et la défense de la langue française à la télévision, avec des émissions comme « Apostrophes » puis « Bouillon de culture ».

Journaliste de formation, le Lyonnais avait fait ses débuts au Progrès avant de rejoindre Le Figaro puis Le Point et Le Journal du Dimanche. Il débute la télévision en 1967 et s’oriente très vite vers des émissions littéraires, plus par défaut que par envie. Mais très vite, la passion des mots et des livres ne va plus le lâcher.

En 1974, après l’éclatement de l’ORTF, il a l’idée d'« Apostrophes », diffusé pour la première fois sur Antenne 2 le 10 janvier 1975. Cette émission qu’il anime en direct, après le Concerto pour piano numéro 1 de Rachmaninov, est indétrônable le vendredi soir. On y rit beaucoup, on rivalise d’esprit, on fume et on boit, on s’insulte, on s’embrasse… Le public adore.

Les géants des lettres se succèdent dans ce salon d’un nouveau genre où Bernard Pivot sait créer une intimité et réunir des duos improbables. Cavanna essaie de faire taire un Charles Bukowski ivre mort avec un fameux « Bukowski, je vais te foutre mon poing dans la gueule ! », auquel Pivot ajoute : « Shut up… ». Soljenitsyne y défend L’Archipel du goulag et ses mémoires. Marguerite Duras lui avoue : « On boit parce que Dieu n’existe pas. »

Sagan, Barthes, Nabokov, Bourdieu, Eco, Le Clézio, Modiano, Levi-Strauss ou encore le président Mitterrand seront ses invités. En 1987, il interviewe clandestinement Lech Walesa en Pologne.

Quand « Apostrophes » s’arrête, l’infatigable journaliste crée « Bouillon de culture », toujours sur le service public, à l’horizon plus large. L’émission cessera en juin 2001.

A partir de 2014, comme une consécration, il préside l’académie Goncourt, dont il faisait partie depuis 2004. Jusqu’à la fin de son mandat en 2019, il continua en parallèle d’animer des dictées géantes et autres concours d’orthographe qui avaient fait sa célébrité.

Figure incontournable de la scène littéraire en tant que commentateur, Bernard Pivot était aussi écrivain et est l’auteur de plusieurs romans et essais.

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