Canicule, de Jane Harper

Résumé :

Kiewarra. Petite communauté rurale du sud-est de l’Australie. Écrasée par le soleil, terrassée par une sécheresse sans précédent. Sa poussière. Son bétail émacié. Ses fermiers désespérés. Désespérés au point de tuer femme et enfant, et de retourner l’arme contre soi-même ? C’est ce qui est arrivé à Luke Hadler, et Aaron Falk, son ami d’enfance, n’a aucune raison d’en douter. S’il n’y avait pas ces quelques mots arrivés par la poste :
Luke a menti. Tu as menti. Sois présent aux funérailles…

Autrice : Jane Harper
Nombre de pages : 389
Édition : Kero
Date de parution : 11 janvier 2017
Prix : 19.90€ (Broché) - 8.20€ (Poche) - 8.4https://amzn.to/3XY6S3Y9€ (epub, mobi)
ISBN : 978-2366582628

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Avis / Critique :

Australie, ville fictive de Kiewarra. La canicule s'est installée depuis de nombreux mois et les fermiers sont au bord du gouffre. Alors que chacun cherche une solution pour préserver ses troupeaux et ne pas vendre ses terres aux Chinois, un drame se produit. Luke Hadler, un des fermiers en question vient de mettre fin à ses jours après avoir ôté la vie de sa femme, Karen et de son fils, Billy. Seule, la plus jeune des enfants, Charlotte, 18 mois est en vie. C'est le second drame dans cette ville en 15 ans. Le précédent est celui de Ellie Deacon, une adolescente retrouvée dans la rivière. Dans sa chambre, les policiers ont retrouvé un nom : Falk. Chacun s'est alors dit que c'était Aaron Falk qui l'avait tué, d'autant que son alibi, un peu branlant, c'est Luke son copain, qui le lui a fourni. Accusé par la population, malgré le manque de preuves, Aaron et son père ont alors dut fuir Kiewarra pour Melbourne. Et voilà que la population voit Aaron revenir pour l'enterrement de Luke, 20 ans plus tard.

De nouveau, les regards s'échangent, les suspicions également. Mais Aaron est enquêteur fédéral spécialisé dans les crimes financiers à présent. Et s'il traque les fraudes, il n'en demeure pas moins flic. Et c'est le père de Luke qui lui a enjoint de venir et qui lui demande de l'aider à prouver que Luke n'a pas tué sa femme ni son jeune fils.

Bon gré, mal gré, Aaron accepte. Il doit bien cela à Luke après tout. Prenant quelques jours de vacances, il se rapproche du sergent local, Greg Raco et se met à enquêter à ses côtés. Il découvre peu à peu que les finances de Luke n'étaient pas au beau fixe à cause de la sécheresse, mais aussi que Karen semblait vouloir quitter son mari.
Mais plus l'enquête avance, plus les incohérences émergent dans la version des faits de chacun et les vieilles tensions liées à la mort d'Ellie, refont elles aussi surface, forçant Aaron à affronter son passé. Les deux histoires, auraient-elles un socle commun ? Lentement, la vérité va se dessiner et les motifs se révéler au grand jour, déjouant les premiers pronostics.

Points forts du livre :

Jane Harper, journaliste de son état, vit à Melbourne et excelle ici à nous décrire la sécheresse et la chaleur qui s'abat sur la ville de Kiewarra. A chaque page du roman, on a l'impression de se trouver en pleine fournaise, d'où le titre du roman : Canicule. Ce sentiment de chaleur intense est parfaitement restitué ici. On ressent tout autant la tension psychologique qui s'empare de chacun. Les personnages sont autant asphyxiés par la chaleur que par la tension psychologique, et ce, dans une petite ville en plus éloignée de tout. L'intrigue est bien menée et bien construite. Les mystères se dévoilent lentement. Le passé, via des flash-back rédigé en italique, s'entrelace judicieusement avec le présent et permet de voir les faits tels qu'ils se sont déroulés.
Les divers personnages sont bien développés et mis en perspective avec leur caractère, leur motivation, leurs blessures, leur histoire, ce qui rend le tout très crédible et nous permet de plonger vraiment dans le roman et de s'attacher à eux.

Points faibles du livre :

Quelques rythmes lents pourront ralentir la progression de l'enquête. Jane Harper, l'auteur préférant mettre en avant la tension entre les protagonistes plutôt que la découverte d'indices. Certains lecteurs pourront voir dans l'amoncellement de détails, notamment concernant l'histoire de Ellie Deacon, des faits trop invasif par rapport à l’énigme première, c'est-à-dire, les morts de Luke, de sa femme et de son fils. D'autres ou les mêmes pourront également se montrer frustré par la révélation du nom du meurtrier, s'imaginant une autre option.

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