Des livres aux films - Les coulisses méconnues de James Bond

Au moment où Amazon vient de racheter les droits de la franchise James Bond et envisage de tourner le premier film sous la houlette de Denis Villeneuve. Au moment où le jeu vidéo nouvelle mouture sortira l'année prochaine, saviez-vous que James Bond était d'abord un personnage de roman avant d'être un personnage de film ? Et oui, il fut en effet créé en 1952 par Ian Fleming, un journaliste, romancier et surtout officier du renseignement naval qui écrivit Casino Royale qui verra donc la première aventure de notre espion préféré. 

Je vous propose donc ici de retrouver les livres de la saga James Bond avec un résumé rapide pour chacun, la différence entre les livres et les films et enfin quelques faits marquants sur l'histoire de l'écriture des romans.

Avant d'être un espion au service de sa majesté, James est le fils d'un écossais originaire de Glen Coe, Andrew Bond et d'une suissesse, Monique Delacroix. La famille Bond (qui veut dire fermier) remonterait à Norman Le Bond, un normand qui serait arrivé en Écosse en 1180. La devise des Bond, serait d'ailleurs, et cela ne s'invente pas "Orbis non sufficit" (Le monde ne suffit pas), soit le titre du film de 1999. 

Après quelques années à l'étranger où il apprend l'Allemand et le Français, il perd ses parents dans un accident d'alpinisme au cœur du Chamonix-Mont-Blanc. Il retourne en Angleterre où il va vivre chez sa tante, intègre le collège d'Eton, puis le collège de Fettes, à Édimbourg, passe quelques temps à Cambridge et à l'université de Genève. Bardé de diplômes tels que les langues orientales, il rentre dans la Royal Naval Reserve avant d'être employé par les services secrets britanniques. C'est là qu'on le retrouve dans les films. 

Maintenant qu'on a décrit un petit peu James Bond, faisons un tour du côté des livres. Mais des livres, d'ailleurs, combien y en a-t-il ? 

Ian Fleming a écrit 12 romans et 2 recueils de nouvelles mettant en scène l’agent 007. Après sa mort, plusieurs auteurs ont poursuivi la saga, comme John Gardner, Raymond Benson, Sebastian Faulks, Jeffery Deaver et Anthony Horowitz. En tout, il existe plus de 40 romans et nouvelles sur James Bond, écrits par différents auteurs.

Voici un résumé rapide des 14 romans de James Bond écrits par Ian Fleming :

Ces romans offrent une vision plus brute et réaliste de James Bond, avec des intrigues souvent plus sombres que celles des films.

• Casino Royale (1953) James Bond est envoyé en France pour affronter le financier soviétique Le Chiffre dans une partie de baccarat à très hauts enjeux. Aidé de Vesper Lynd – en réalité espionne soviétique – Bond remporte la partie. Capturé et torturé par Le Chiffre, il est sauvé in extremis, mais Vesper, croyant être visée par SMERSH, se suicide, brisant les illusions romantiques de Bond, qui retourne à son devoir avec une froide détermination.

• Vivre et laisser mourir (1954) – Bond traque Mr Big, un puissant criminel à Harlem finançant des opérations soviétiques via un trafic d’or provenant d’un trésor pirate jamaïcain. Aidé de Solitaire (voyante créole) et de Felix Leiter, Bond démantèle l’organisation, navigue entre les dangers du New York raciste et les marais remplis de requins de Floride. Il affronte les superstitions et les enjeux raciaux tout en remplissant sa mission

• Moonraker (1955) – Bond est attaché au projet secret du magnat Drax, qui développe une fusée "Moonraker" pour défendre l’Angleterre. Bond découvre que Drax est un ex-nazi au service des Soviétiques, préparant une attaque nucléaire contre Londres. En intervenant, Bond neutralise l’engin et l’agresseur, dans une intrigue centrée uniquement au Royaume-Uni.

• Les Diamants sont éternels (1956) – Bond enquête sur un réseau de contrebande de diamants reliant Sierra Leone à Las Vegas. Il tombe amoureux de Tiffany Case, membre du gang, et se retrouve plongé dans un univers de jeux, de faux-semblants et de trahisons. Le roman explore le thème de la fugacité de la vie, entre luxe et danger.

• Bons baisers de Russie (1957) – Le SMERSH orchestre un piège pour discréditer et assassiner Bond via une espionne, Tatiana Romanova, qui prétend vouloir l’aider avec un appareil de décodage (Spektor). Bond se rend à Istanbul, puis prend l’Orient‑Express avec elle. Il découvre la trahison, se bat contre l’assassin Red Grant et s’échappe, mais est poignardé par Rosa Klebb à Paris, laissant l’histoire sur un air dramatique

• Dr. No (1958) –

• Goldfinger (1959) – Bond enquête sur Auric Goldfinger, suspecté de trafic d’or et de liens avec SMERSH. Il découvre qu’il projette de piller les réserves d’or de Fort Knox. Le roman souligne la complexité du héros, incarnant un mythe de chevalerie moderne.

• Opération Tonnerre (1961) – SPECTRE vole deux bombes nucléaires et réclame une rançon. Bond se rend aux Bahamas avec Felix Leiter pour empêcher la catastrophe. Le roman lance la trilogie mettant en scène Blofeld, avec une intrigue portée sur le chant du pouvoir nucléaire et la lutte contre le terrorisme.

• Motel 007- Unique dans la série, ce roman est raconté à la première personne du point de vue d'une femme. Bond n’apparaît que très tard, laissant place à une ambiance très personnelle et controversée.

• Au service secret de Sa Majesté (1963) – Bond, désillusionné, poursuit Blofeld et rencontre Tracy, qu’il épouse. Mais leur bonheur est de courte durée : Blofeld la tue peu après, marquant Bond durablement. Ce roman explore la vulnérabilité émotionnelle de Bond et conclut la trilogie Blofeld

• On ne vit que deux fois (1964) – Bond part au Japon pour traquer Blofeld, alias Dr Guntram Shatterhand, responsable d’un jardin mortel. Il le tue et s’infiltre dans un temple – la violence détruit l’organisation criminelle, mais Bond perd la mémoire, vit comme un pêcheur et est présumé mort, laissant un cliffhanger poignant.

• L’Homme au pistolet d’or (1965) – Roman posthume, généralement considéré comme moins abouti. Bond, revenu d’un épisode traumatique au Japon, affronte Francisco Scaramanga, assassin d’élite. L’affrontement final est tendu et intense, marquant une fin paradoxale à la série.

• Bons baisers de Paris (For Your Eyes Only, 1960)

  Ce recueil contient 5 nouvelles, explorant les missions plus personnelles de Bond, parfois loin du glamour habituel. L'ambiance est plus intime et centrée sur les dilemmes moraux.

• De mes propres yeux (From a View to a Kill)
  Bond enquête à Paris sur le meurtre d’un agent motocycliste de l’OTAN. Il découvre une base secrète cachée dans une forêt et neutralise le tueur.

• Bons baisers de Paris (For Your Eyes Only)
  M exige que Bond venge deux amis assassinés à la Jamaïque par des gangsters. Bond traque l’assassin jusqu’au Vermont.

• Quantum of Solace
  Après une mission, Bond écoute l’ambassadeur britannique lui raconter une histoire de trahison conjugale entre une hôtesse et un fonctionnaire.

• Risico
  À Rome, Bond tente de démanteler un trafic de drogue entre deux mafieux, Colombo et Kristatos. Il découvre que son contact est le vrai traître..

• La Hildebrand Rarity
  Bond assiste à une mission de collecte marine aux Seychelles. Un milliardaire brutal meurt mystérieusement à bord.

• Octopussy et autres nouvelles (Octopussy and The Living Daylights and Other Stories, 1966)

  Ce recueil posthume contient 4 nouvelles publiées séparément, parfois moins spectaculaires, mais plus introspectives.

• Octopussy
  Un ancien officier du MI6, ami de Bond, est rattrapé par son passé : il a volé et tué pour cacher ses crimes de guerre. Bond le retrouve en Jamaïque, mais le laisse se suicider par culpabilité.

• The Living Daylights
  Bond est chargé d’abattre un sniper ennemi à Berlin. Il découvre que c’est une femme. Touché par son humanité, il la blesse légèrement au lieu de la tuer.

• La propriété d’une dame (Property of a Lady)
  Bond démasque un espion soviétique en observant une vente aux enchères à Sotheby’s.

• 007 à New York
  Une simple promenade de Bond à New York, avec observations sur la ville, une recette d'œufs brouillés… et un mini suspense autour d'une espionne.

• Meilleurs vœux de la Jamaïque (Recueil de nouvelles, 1966) – Inclut Le Spectre du passé, où Bond affronte un ancien ennemi.

Les romans sont souvent plus sombres et réalistes que les films, avec un Bond plus vulnérable et humain.

Différences entre les livres et les films

Les films prennent beaucoup de libertés avec les intrigues des romans. Par exemple, James Bond 007 contre Dr. No est le premier film, mais il adapte le sixième roman de Fleming.  Le ton des romans est plus sombre et réaliste, alors que les films ont souvent un côté plus spectaculaire et exagéré. Certains personnages sont modifiés ou ajoutés – par exemple, Felix Leiter, l’agent de la CIA, n’apparaît pas dans le roman Dr. No, alors qu’il est présent dans le film.  Les gadgets sont moins présents dans les livres – Bond est un espion plus pragmatique, alors que les films mettent en avant des technologies futuristes.

Différence entre le James Bond des livres et celui des films

Dans les romans, Bond est plus humain et vulnérable – il doute, souffre et n’est pas invincible. Dans les films, il est plus stylisé et charismatique, avec des répliques cultes et une attitude plus détachée. Son apparence varie – dans les livres, il est décrit comme un homme aux cheveux noirs et cicatrice sur la joue, alors que les films ont eu plusieurs interprétations du personnage. Les romans offrent une vision plus brute et réaliste de James Bond, tandis que les films ont transformé le personnage en icône du cinéma d’action.

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