A retardement, de Frank Thilliez - « Quand justice et psychiatrie se confrontent, jusqu’où peut-on aller ? »

« Quand justice et psychiatrie se confrontent, jusqu’où peut-on aller ? »

"Et si votre destin était écrit depuis des années… mais à retardement ?"

A retardement, de Frank Thilliez est le 27ème livre de l'auteur et le 14ème de la série Sharko et Hennebelle, le duo d'enquêteurs devenu mari et femme. A retardement est sorti le 2 mai 2025 et comporte 456 pages. 

L'histoire s’ouvre sur une Unité pour Malades Difficiles (UMD) à Chambly, où la psychiatre Éléonore Hourdel accueille un patient énigmatique : un homme délirant, sans papier, couvert de sang, qui affirme « fuir des vers » après avoir poussé un inconnu sur les rails. En parallèle, à Seine‑Saint‑Denis, le commandant Sharko et son équipe découvrent le corps atrocement mutilé d’un quinquagénaire chez lui. Étonnamment, aucune empreinte ni ADN n’est relevable sur la victime.

Deux affaires apparemment sans lien, mais un même fil invisible va les relier dans une tension mortelle.

Éléonore, la psychiatre apprend que l'homme serait son père, mais elle ne reconnait pas l'homme mort qu'on lui présente à la morgue. Pour elle, il s'agit d'un autre homme. Parallèlement à cela, Eléonore est en proie à la vengeance d'un père de famille qui a vu sa femme et sa fille tuées  par un psychopathe. Eléonore a participé au verdict d’irresponsabilité pénale qu’elle avait prononcé.

Mais Eléonore ne doit pas seulement s'inquiéter de cela, elle voit aussi sa vie être remise en question. Quelqu'un la surveille, mais qui ? Est-ce la même personne qui a tué celui qui a volé l'identité de son père ? Et quel rôle le tueur de ce faux père joue-t-il dans toute cette histoire ? Quelle est le nom de son mystérieux patient ? Quel est le lien entre elle, le patient, un peintre fou, sa mère, et une femme disparue depuis peu ? 

Qui tire les ficelles dans l'ombre, plonge les uns et les autres dans la folie, et surtout pour quoi ? Dans quel but final ? 

Tout au long de cette intrigue, nous allons suivre le point de vue, d'une part, d'Eléonore, mais aussi de Nicolas Bellanger, marqué par la perte de sa compagne et qui est en proie à un profond questionnement intérieur après la naissance de son fils, Angel et surtout la perte de sa compagne, également flic.

Sharko, d'habitude le héros des aventures de ce cycle n'est visible ici que de loin et pour une fois n'est pas le héros de cette histoire. Ce qui convient d'ailleurs très bien à l'intrigue et permet de découvrir le personnage secondaire de Nicolas qui se révèle. 

L’intrigue multiplie les points de vue : ceux de la psychiatre, de Sharko et ceux de Nicolas Bellanger.

Franck Thilliez explore dans "A retardement" le fonctionnement d’une UMD (Unité pour malades difficiles) — protocoles, soins, ressentis des malades psychotiques — avec une documentation solide, fruit d’une immersion réelle en milieu psychiatrique. Les deux enquêtes, celle concernant le faux père d'Eleonore et celle concernant son patient,  avancent en parallèle, semblant sans lien — l’un lutte avec la folie, l’autre avec le mystère d’un meurtre « nettoyé » de toutes traces. Mais le puzzle se recompose progressivement. Thilliez installe une atmosphère oppressante et un sentiment de paranoïa : hallucinations, frissons, cris, murmures…

Le lecteur est pris dans un va‑et‑vient entre le réel et l’imaginaire. Les thèmes forts émergent : la fragilité mentale, la responsabilité pénale (article 122‑1), l’éthique et les limites du soin psychiatrique face aux crimes. 
L’intrigue déroule un climax intense, des rebondissements s’enchaînent jusqu’à un dénouement « glacé », choquant et inattendu. En conclusion, l’histoire lie justice et médecine, traçant le portrait complexe de personnages brisés comme Éléonore et Bellanger, et questionne notre rapport à la folie et à la culpabilité.

Franck Thilliez signe avec À retardement un thriller psychologique ambitieux, dense et profondément documenté, qui explore avec justesse la frontière ténue entre folie et responsabilité. Sa maîtrise narrative et ses personnages incarnés offrent un récit immersif, haletant mais avant tout sensible côté humain. Résultat : un roman qui interroge l’efficience du soin psychiatrique face aux actes criminels. Les critiques portent sur un dénouement qui divise et une structure parfois trop foisonnante, mais cela n’enlève rien à l’intensité maîtrisée de l’intrigue.

Un livre que je vous recommande si vous aimez le duo Sharko Hennebelle, Franck Thilliez, et les thrillers qui vous font frisonner. Je ne me suis pas ennuyer une seconde, un véritable page-turner et avec des émotions fortes tout du long. 

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