Au détour d'un livre

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Semiosis, de Sue Burke

Semiosis, de Sue Burke

 

Résumé : Ils sont cinquante, des femmes et des hommes de tous horizons. Ils ont définitivement quitté la Terre pour, au terme d'un voyage interstellaire, s'établir sur une planète lointaine qu'ils ont baptisée Pax. Ils ont laissé derrière eux les guerres, la pollution, l'argent, pour se rapprocher de la « nature ». Tout recommencer. Construire une Utopie. Mais très vite, des drames menacent leur idéal. Du matériel irremplaçable est détruit. Des morts surviennent et s'accumulent.
La nature est par essence dangereuse ; celle de Pax, mystérieuse, ne fait pas exception à la règle. Pour survivre, les colons vont devoir affronter ce qu'ils ne comprennent pas et tenter de comprendre ce qu'ils affrontent.

Auteure : Sue Burke
Nombre de pages : 528
Édition : Le livre de poche
Date de parution : 12 janvier 2022
Prix : 24.90€ (Broché) - 9.70€ (poche) - 8.70€ (epub, mobi)
ISBN :
978-2253107132

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Avis / Critique :

Pax. Nouvelle planète Terre que cinquante hommes et femmes viennent habiter après un long voyage dans l'espace. A l'atterrissage, certains sont morts. Ils ne sont donc plus qu'une poignée à demeurer en vie quand ils touchent le nouveau sol de la colonie terrienne. Ces hommes et ces hommes sont des pionniers qui sont venus reconstruire une société plus démocratique, plus juste, plus partageuse, après le fiasco qu'à été Mars. Enfin, cela, c'est le rêve premier du voyage. La réalité sur la planète Pax (la planète Paix) va très vite les rattraper. D'abord parce que la planète n'est pas une jumelle de la Terre. Ici, les plantes ont le pouvoir. Elles décident de qui doit vivre et qui doit mourir. Elles empoisonnent, ou au contraire elles nourrissent. Mais toujours elles y trouvent leur intérêt. Il y aussi les limaces roses qui font vingt centimètres et qui attaquent tout et n'importe quoi, dissolvant la chair à leur contact.

Et c'est ce que vont découvrir très vite les premiers colons qui vont devoir lutter pour survivre, pour établir leur campement. Les anciens se heurtent aux enfants, les nés sur Pax qui n'entendent pas se laisser dicter leur conduite par le ou la modératrice, c'est-à-dire leur président(e) qui leur interdit de se rendre dans la cité des verriers. Mais que cache donc cette cité interdite ? Pour les empêcher de s'enfuir, les contraindre, les anciens n'auront d'autres choix que de les faire taire et ce, jusqu'à commettre l'irréparable.

Trois générations plus tard, la cité de verre est le nouveau terrain de jeu des colons. Ils sont nourris par Stvetland, une plante qui leur fournit des fruits qui leur apporte le bonheur, l'intelligence. Mais bientôt, Stvetland s'érige en autocrate, d'abord en demandant à devenir citoyen, puis ensuite en devant Le modérateur.

Les colons sont pris au piège. Comment vont-ils réagir ? Leur chemin va-t-il suivre celui de cette race, les créateurs de la cité de verre, eux-mêmes extraterrestres échoués sur cette planète et qui ont fini par disparaitre ? Que leur est-il arrivé d'ailleurs ? Est-ce ce qui attend les colons humains s'ils cherchaient à leur tour à se rebeller contre Stvetland ?

"Semiosis" de Sue Burke est un roman de science-fiction publié en 2018 qui explore une colonie humaine s'échouant sur une planète étrange qui doit coexister avec une forme de vie végétale intelligente. Et cette histoire se déroule sur plusieurs générations, offrant une temporalité multiple sur les interactions entre les humains et la flore de Pax.

La plante principale, sorte de bambou géant, nommée Stevland Barr (en référence au premier colon mort dans sa capsule avant l’atterrissage) utilise des signaux chimiques et des manifestations physiques pour interagir avec les colons, parvenant peu à peu en offrant de la nourriture grâce à ses fruits à s'imposer et surtout à manipuler chacun des humains. 

Sue Burke parvient à rendre crédible cette forme de vie végétale intelligente en s'appuyant sur des connaissances botaniques et en explorant comment une telle entité pourrait évoluer pour dominer son environnement. Stevland est un personnage complexe, tantôt se montrant bienveillant, tantôt manipulateur, mais qui agit toujours en fonction de ce qu'elle perçoit comme étant dans son propre intérêt et dans celui de l'écosystème de Pax.

Si le fond de l'histoire est intéressant, la structure narrative choisit par Sue Burke, c'est-à-dire le déroulement sur plusieurs générations, peu autant intéresser qu'agacer. En effet, les colons se succèdent au fil de long chapitres qui s'étirent en descriptions, et possédant peu de dialogues. Ce qui amène le lecteur à s'ennuyer, par manque de rythmes dans la narration. Cela donne un sentiment de longueurs et ne permet pas au lecteur de s'attacher à un personnage en particulier.

Chaque chapitre est raconté du point de vue d'un personnage différent, offrant une perspective sur l'évolution de la colonie humaine et de ses relations avec Stevland. Cette approche permet de souligner la lente mais inexorable adaptation des humains à leur nouvel environnement et de l'emprise de Svetland sur eux. Mais c'est aussi ce qui peut rebuter à la lecture.

Un autre point de critique concerne la représentation de la dynamique sociale et politique au sein de la colonie humaine. Si Sue Burke excelle à dépeindre les conflits internes à la colonie, certains lecteurs trouveront que les aspects sociopolitiques sont ici survolés ou simplifiés. La manière dont la colonie gère ses crises, telles que les tensions de pouvoir et les luttes pour les ressources, ne sont explorés que succinctement et ne permet pas, là non plus, de s'attacher à cette colonie humaine.

Le plus de "Semiosis" est donc sa capacité à poser des questions philosophiques sur la nature de l'intelligence (ici, représenté par Stvetland), et de la communication inter-espèces. La relation entre les humains et Stevland soulève des interrogations sur ce que signifie manipuler ou d'être manipulé par une autre espèce. Ces thèmes résonnent d'ailleurs fortement aujourd'hui avec les préoccupations contemporaines concernant l'intelligence artificielle et les interactions avec des formes de vie non humaines.

Dans 'Semiosis", Sue Burke parvient également à dépeindre un tableau détaillé de la planète Pax, avec ses paysages exotiques et sa flore et faune unique, comme les fipochats (mix entre les lapins et les chats), les aigles. Mais j'avoue être restée sur ma faim avec ce livre de science-fiction. Le peu de dialogues, les faiblesses structurelles m'ont quelque peu rebutée. J'ai eu du mal à finir alors que l'idée de départ était intéressante : l'arrivée d'une colonie humaine sur un nouveau monde mené par les plantes.
Mais c'est trop long, trop contemplatif, avec trop peu d'actions, ce qui m'oblige à dire que j'ai été déçue par ce Semiosis pourtant qui semble trouver grâce si j'en juge les notes attribuées par d'autres. Il faut croire que je suis restée imperméable au style de l'auteur et je lui préfère de loin "La planète aux vents de folie" et le cycle de Ténébreuse de Marion Zimmer Bradley, qui reste pour moi, et restera encore longtemps La référence dans le genre.

 

 

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Semiosis, de Sue Burke - www.audetourdunlivre.com

Extrait :

 

 

 

 

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