Dan Brown : Un maître du roman à "suspense"

Dan Brown, le maître du roman à suspens (ou suspense, en anglais), a laissé une marque certaine sur le monde littéraire grâce à ses livres, mélange captivant d'histoire, de mystère et de thèmes qui font réfléchir et nous interroge jusqu'au plus profond de notre âme. Nous allons ici nous replonger dans la vie et l'œuvre de cet auteur remarquable, en explorant ses livres notables, l'impact qu'ils ont eu sur les lecteurs et les adaptations cinématographiques réussies qui ont donné vie à ses récits palpitants sur le grand écran.

Début de la vie et de la carrière :

Daniel Gerhard Brown est né le 22 juin 1964 à Exeter, dans le New Hampshire. Ainé de trois enfants, il a une soeur, Valerie (née en 1968) et un frère, Gregory, né en 1974. Ayant grandi dans un foyer qui encourageait la créativité, Brown a été exposé aux mondes de l'art, de la musique et des mathématiques dès son plus jeune âge. Son père, professeur de mathématiques renommé, et sa mère, musicienne professionnelle, lui ont inculqué une profonde appréciation du pouvoir des symboles, des codes et des énigmes, qui deviendront plus tard des éléments à part entière de ses romans.

Dan Brown a d'abord poursuivi une carrière dans la musique, enseignant l'anglais à la Phillips Exeter Academy tout en se produisant en tant qu'auteur-compositeur et musicien. Cependant, c'est son aventure dans le domaine de la littérature qui a façonné son destin et l'a propulsé sur la scène internationale.

Son roman de référence : Da Vinci Code (2003) :

Le "Da Vinci Code" est le roman qui l'a porté sur le devant de la scène, une sensation littéraire qui a pris le monde d'assaut. Dans ce thriller captivant, le symbologue Robert Langdon est entraîné dans une quête palpitante pour découvrir un secret protégé depuis des siècles, impliquant les œuvres de Léonard de Vinci, des conspirations religieuses et des symboles cryptiques. Le livre est devenu un best-seller dès sa sortie, se vendant à 80 millions d'exemplaires dans le monde entier et figurant de longues semaines en tête des listes des best-sellers, de quoi mettre l'auteur à l'abri pour de longues années. 
Mais ce que vous ne savez peut-être pas, c'est qu'à l'origine, personne ne voulait de ce livre.
Retour en arrière. Nous sommes la veille de la foire de Francfort, qui est la grand-messe annuelle de l'édition mondiale. L'agent de Dan Brown, écrivain alors mineur et peu connu du grand public, fait circuler le manuscrit du quatrième roman de celui-ci, intitulé Da Vinci Code. L'histoire est plus ou moins la suite de son précédent livre, Angels and Demons. Mais voilà, aux États-Unis, le livre a connu peu de succès ce qui rend la tâche de l'agent difficile pour vendre en Europe le Da Vinci Code. Michèle Kanonidis, le relais français de l'agent américain, qui s'est enthousiasmée pour l'ouvrage, essuie refus sur refus. Personne ne veut de ce livre en France d'autant qu'une partie de l'intrigue se passe à Paris et que l'auteur a fait nombre d'erreurs. Mais la chance va tourner avec Isabelle Laffont, fille de Robert Laffont, et directrice générale des éditions Lattès depuis 1995. Isabelle Laffont emmène le manuscrit dans ses bagages et décide de le lire. Finalement, elle le trouve pas mal et se dit que ce livre de code peut intéresser le public et qu'elle pourra peut-être en vendre quelques milliers d'exemplaires. De retour à Francfort, elle signe et prend les droits pour la France. Elle l'obtient pour une bouchée de pain, ou presque, versant un à-valoir calé sur une garantie de 15 000 exemplaires vendus, soit 25 000€. Une belle affaire !
Mais alors que l'ouvrage est en cours de traduction, voilà que le Da Vinci Code devient un succès outre-atlantique. Lattès décide alors de le sortir non pas à 15 000 mais à 80 000 exemplaires et lui offre une publicité digne d'un best-seller, ce qu'il va devenir très vite. En un mois, le livre est réédité et dépasse les 100 000 exemplaires sur l'hexagone.

Vrai succès, le livre attire les touristes dans la capitale et un Da Vinci Tour permet de découvrir les endroits décris dans le livre comme, bien sûr, le Louvre. La même chose se produira en Écosse avec la chapelle de Roslyn, puisqu'une partie de l'intrigue s'y déroule également.
La fièvre Da Vinci Code s'empare donc de la France et même les journaux télévisés lui consacre un reportage. Les ventes s'envolent, frôlant les 800 000 exemplaires pour finir à un peu plus de 5 millions dans notre pays. 

Romans suivants :

Fort du succès du "Da Vinci Code", Dan Brown a continué à écrire des romans captivants qui mettent toujours en scène son héros, Robert Langdon au centre d'intrigues complexes. "Anges et démons" (2000), on le sait peu était en fait le premier livre mettant en scène Langdon. Ici, le symbologue est entraîné dans une aventure aux enjeux considérables au cœur même du Vatican et des sociétés secrètes. Le succès de ce roman a renforcé la réputation de Dan Brown en tant que maître du thriller.

"The Lost Symbol" (2009) plonge dans le monde mystique de la franc-maçonnerie, explorant les chambres cachées et les symboles énigmatiques qui forment la ville de Washington, D.C.
Dans "Inferno" (2013), Langdon dévoile un dangereux complot inspiré de "l'Enfer de Dante" alors qu'il parcourt l'Europe pour empêcher un événement catastrophique. Le poète occupe ainsi une place centrale dans ces nouvelles aventures de Robert Langdon.
"Origin" (2017) aborde les questions de la science, de la religion et de l'origine de l'humanité dans un récit au rythme effréné qui se déroule en Espagne.

Dan Brown a écrit plusieurs autres livres en plus de sa célèbre série Robert Langdon :

"Digital Fortress" (1998) : Ce techno-thriller explore le monde de la cryptographie et de la surveillance gouvernementale. Se déroulant au sein de la National Security Agency (NSA), il suit la protagoniste Susan Fletcher dans sa quête d'un dangereux secret qui pourrait compromettre la sécurité nationale.

 "Deception Point" (2001) : Dans ce roman captivant, Brown combine science, politique et théories du complot. Il suit Rachel Sexton, une analyste du renseignement, qui enquête sur la découverte d'une météorite qui pourrait avoir des répercussions importantes sur les prochaines élections présidentielles.

Il convient de noter que si "Digital Fortress" et "Deception Point" ont été écrits avant "Da Vinci Code", ils n'ont pas connu le même succès commercial que ses derniers ouvrages.

Les livres de Dan Brown sont connus pour leurs intrigues complexes, leurs références historiques et leur mélange de faits et de fiction. Qu'il s'agisse d'explorer les secrets de l'art, de la religion, de la science ou du gouvernement, le style d'écriture de Dan Brown et sa capacité à créer des récits palpitants ont fait de lui un auteur apprécié des amateurs de mystère et de suspense.

Adaptations cinématographiques :

Les romans de Dan Brown n'ont pas seulement captivé les lecteurs, ils ont aussi été portés avec succès à l'écran (Il a engrangé 760 millions de $ dans le monde). "Da Vinci Code" (2006), réalisé par Ron Howard et interprété par Tom Hanks dans le rôle de Robert Langdon, a permis à un public plus large de découvrir ce livre qui parle d'une potentielle descendance de Jésus et de Marie-Madeleine. Bien que le film ait reçu un accueil mitigé de la part des critiques, il a été un succès au box-office. C'est au départ Russel Crowe qui était pressenti pour jouer le rôle de Langdon. Dans le film, on peut retrouver entre autres : Jean Reno, Audrey Tautou, Ian McKellen, et Paul Bettany. 

L'aventure captivante s'est poursuivie avec "Anges et démons" (2009), une fois de plus réalisé par Ron Howard et avec Tom Hanks dans le rôle principal. Le film offre une représentation visuelle palpitante de la course contre la montre pour découvrir les secrets cachés dans la Cité du Vatican. Cette fois, le film engrangera 486 millions de dollars, bien en-deça du précédent.

En 2016, "Inferno" clôture la série de films sortis en salles avec 220 millions de recettes, avec toujours Tom Hanks dans le rôle principal. Réalisé une nouvelle fois par Ron Howard, le film combine des images à couper le souffle de la Basilique Saint Marc de Venise, des séquences d'action intenses pour empêcher une catastrophe mondiale. On peut y retrouver Omar Sy dans un petit rôle.

En 2021, Le Symbole perdu de Dan Brown a été adapté en une série télévisée repositionnée comme une histoire d'origine pour le personnage de Robert Langdon, Ashley Zukerman jouant Langdon. On a pu apercevoir auparavant l'acteur dans la série Succession. Le Symbole perdu a été diffusé sur le service de streaming Peacock et dura une saison.

En-dehors de ses livres qui mêlent ésotérisme et science, Dan Brown a écrit un livre pour enfants, illustré et interactif intitulé La Symphonie des animaux dont l'héroïne est une souris chef d’orchestre qui nous guide au fil des pages, à la rencontre de différents animaux, comme des éléphants, des araignées, sangliers ou encore des tatous, le tout au travers de poèmes et de morceaux de musique classique composés par Dan Brown lui-même.

L'auteur a fait savoir dans une interview qu'il mettait fin à sa carrière d'écrivain, ne trouvant plus le métier assez "fun". Bon, peut-être simplement n'avait-il plus l'inspiration et que ses derniers opus s'étant montré assez inégaux en qualité, Dan Brown a-t-il préféré s'arrêter là. Pour info, l'auteur a quand même engrangé 43 millions de dollars de revenus l'année dernière rien qu'avec les ventes de ses livres, grâce aussi à de judicieux placements boursiers, un patrimoine immobilier conséquent et le très lucratif contrat publicitaire avec les cosmétiques CoverGirl. Il possèderait également plusieurs restaurants à Washington (dont la chaîne « Chez l'gros Dan »), et un club de Football à Exeter, sa ville natale.

Brown a convolé en justes noces, le 30 juin 2023, lors d'une cérémonie intime, au milieu de quelques invités triés sur le volet.

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