Scarpetta : l’adaptation des romans de Patricia Cornwell était-elle une erreur ?

J'ai regardé la série "Scarpetta" sur Amazon et j'ai lu aussi les livres.
La question est : est-ce que la série vaut les livres, faut-il la regarder, de quel roman est-elle tirée ? Je vous propose aujourd'hui de faire un tour sur l'adaptation avant de vous donner mon avis. On va combiner livres et épisodes pour en ressortir le meilleur... ou le pire. 

Si vous êtes comme moi, lecteur ou lectrice de Patricia Cornwell, vous avez du remarquer que la série n'est pas l'adaptation du livre "Scarpetta" sortie en 2009 en librairie. Non, la série est inspirée de plusieurs romans mettant en scène Kay Scarpetta, chef de l’Institut de sciences médico-légales du Commonwealth de Virginie.
En effet, pour cette première saison, les scénaristes se sont inspirés de deux romans :

- Postmortem, sortie en 1990 et Autopsie, sortie en 2021. Postmortem s'intéresse à l'histoire des quatre victimes aux mains coupées que l'on peut voir dans la série et Autopsie, à l'intrigue de la femme retrouvée près de la voie ferrée, qui est l'enquête plus spécifique du FBI. 

Tout du long de la série, le spectateur est amené à naviguer au travers de deux époques différentes. La première timeline qui s'intéresse aux débuts de Scarpetta, avec donc l'intrigue de Postmortem et la seconde timeline qui elle, est contemporaine et qui reprend des éléments du livre Autopsie.

A noter que la personne qui a inspiré Kay Scarpetta est le médecin-légiste, Marcella Farinelli Fierro, qui a été une des pionnières de la médecine légale. 

Mais jetons un premier coup d'oeil du côté des romans.  

La série de romans Kay Scarpetta compte aujourd’hui près de 30 livres, publiés depuis 1990 et vendus à plus de 120 millions d’exemplaires. Tous ne se valent pas : la plupart des lecteurs et critiques considèrent que les 10 premiers livres forment l’âge d’or de la série, avec une atmosphère très sombre et un réalisme médico-légal très fort. 

Voici les romans les plus souvent considérés comme les meilleurs :

1. Postmortem (1990)
C'est le premier roman de la série dans lequel l’héroïne enquête sur un tueur en série qui étrangle des femmes. Très novateur à l'époque, ici L’ADN et la médecine légale deviennent des outils centraux de l'enquête au travers d'une atmosphère sombre et d'une enquête très méthodique. Il est souvent considéré comme étant le meilleur de la saga. 

2. Mémoires mortes (1991)

Ici, une écrivaine célèbre est retrouvée morte dans des circonstances sexuelles étranges. L'enquête ici mélange jalousie, manipulation et scandale médiatique. C'est l'un des romans les plus psychologiques de la saga.

3. Et il ne restera que poussières (1992)

Scarpetta fait face à la disparition de plusieurs couples retrouvés assassinés dans la nature. Le suspens est constant dans ce roman qui se déroule dans des milieux très puissants. 

4. Une peine d'exception (1993

Alors qu'un tueur est exécuté par injection létale, il semble pourtant continuer à tuer après sa mort. A-t-on affaire à un copycat ? Une intrigue brillante sur l'identité et la manipulation. L'un des meilleurs thrillers médico-légal jamais écrits pour beaucoup de lecteurs. 

 5- La séquence des corps (1994)

Ici, l'enquête est menée dans une petite ville pleine de secret avec une partie centrée dans la ferme des corps qui permet aux scientifiques d'étudier la décomposition des cadavres. Un livre très atmosphérique. 

Parmi les romans qui ont la côté, on peut également cité : 
- Une mort sans nom en 1995, avec le retour du tueur Temple Gault, l'un des ennemis emblématiques de Scarpetta
- Morts en eaux troubles, en 1996 qui se déroule en partie sur une base navale
- Cadavre X, en 1999 où l'enquête devient internationale

Si ces romans sont considérés les meilleurs, c'est que par la suite, il faut bien le dire, Patricia Cornwell s'est un peu perdu en nous gratifiant de romans lourds, moins crédible, plus centrée sur les sentiments des personnages que sur l'enquête, et surtout raconté à la première personne, ce qui a tué la dynamique. Heureusement, avec Autopsie édité en 2021, elle est revenue au style sombre des débuts de la saga.  

La série est sortie le 11 mars 2026 sur Prime Video.
Elle mélange thriller policier, médecine légale et drame familial autour d’une brillante médecin légiste mais tourmentée qui revient prendre son poste en Virginie après plusieurs années d'absence. Mais dès le début, une nouvelle affaire va réveiller une enquête vieille de près de 30 ans qui a lancé sa carrière.

Avec l’aide du policier Pete Marino et du profiler du FBI qui est aussi son mari, Benton Wesley, elle va enquêter sur une série de meurtres. 

On fait face ici à deux timelines :

1998 avec les débuts dans son métier de Kay Scarpetta qui enquête sur une série de meurtres extrêmement violents, des femmes étranglées, des corps mutilés et un mode opératoire très ritualisé.  C'est cette affaire qui va faire d'elle une star de la médecine légale. 

Dans la deuxième timeline, nous sommes dans le présent. 
Scarpetta revient à Richmond, en Virginie pour reprendre son ancien poste. Très vite, une femme est retrouvée morte et il se trouve que le meurtre ressemble exactement aux crimes du tueur de 1998. Deux possibilités apparaissent alors : quelqu'un imite-t-il le tueur ou Scarpetta s'est-elle trompée il y a 25 ans ? Pour en avoir le cœur net, elle rouvre l'enquête et va découvrir que certains dossiers ont été manipulés ou effacés, et que plusieurs victimes sont liées à un ancien groupe d'essais médicaux. Des secrets impliquent d'ailleurs des scientifiques, des entreprises et même des services de renseignement. 

Kay Scarpetta

• Jouée par Nicole Kidman, dans sa version âgée et dans sa version plus jeune par Rosy McEwen.

• Kay Scarpetta est le médecin légiste extrêmement méthodique et la chef du bureau médico-légal de Virginie. Elle est mariée à l'agent du FBI, Benton. 

Dans la série, elle est hantée par une enquête des années 1990 qu’elle pensait résolue mais qui pourrait cacher une erreur judiciaire.

Elle est entourée par :

Sa sœur, Dorothy Farinelli, interprété par Jamie Lee Curtis.
Dorothy est une femme indépendante, provocatrice, mariée plusieurs fois, un peu insouciante, et qui a une relation compliquée avec Kay. Elle est mariée avec Pete Marino. Dans la série, la relation entre les deux sœurs est l'un des moteurs émotionnels de l'histoire.  

Pete Marino

Il est interprété par par Bobby Cannavale et Jack Cannavale dans sa version jeune, soit le père et le fils dans la vraie vie.
Pete est un ancien policier, le collaborateur fidèle de Scarpetta, secrètement amoureux d'elle mais mariée à la sœur de celle-ci. C'est un homme brutal, direct, impulsif. Dans la série, il sert de pont entre la police et le bureau de médecine légal. 

Benton Wesley

Joué par Simon Baker, qu'on a vu dans The Mentalist et qui a pris un bon coup de vieux. Il est joué dans sa version jeune par Hunter Parish. 
Benton est profiler au FBI. Dans la série, il enquête de son côté sur la série de meurtres et sa relation avec Kay est complexe et fragile. 

Lucy Farinelli-Watson

• Jouée par Ariana DeBose.
  
  C'est la nièce de Scarpetta que celle-ci a élevé la majeure partie du temps, car Dorothy était plutôt occupée à convoler en juste noces. C'est une pro des nouvelles technologies, du hacking et de l'analyse numérique. Elle a perdu sa femme avec laquelle elle continue de parler via une IA et a du mal à faire son deuil.  

La série mélange plusieurs tons :

1.Thriller médico-légal

avec les Autopsies, les analyses ADN, les scènes de crime très détaillées et parfois même gores.

2.Polar psychologique

avec le Profilage des tueurs, obsession du crime et les conséquences psychologiques sur les uns et les autres.

3.Drame familial

Marqués par les relations entre Kay, sa sœur, son mari et sa nièce qui occupent ici une place énorme.

Le style est souvent comparé à un mélange entre :

• CSI: Crime Scene Investigation

• The Mentalist

• et un thriller sombre moderne.

Certaines critiques disent que la série mélange volontairement plusieurs genres, parfois de façon un peu chaotique. Ce n'est pas faux, mais je trouve que cela fonctionne assez bien une fois qu'on a compris le mécanisme des timelines. 

On notera la présence de Patricia Cornwell qui fait un petit caméo dans la série. Elle apparait en effet dans le rôle du juge qui fait prêter serment à Scarpetta quand elle reprend son métier, dans le premier épisode. On notera également qu'elle a participé au développement et à l'écriture de la série et qu'elle y est productrice exécutive. 

Pour tourner la série, Nicole Kidman a appris à faire une autopsie en s'entrainant aux côtés de vrais médecins légistes afin d'apprendre les gestes techniques. Nicole Kidman et Simon Baker se connaissent bien, car ils sont tous les deux australiens et Nicole est la marraine de Harry, le fils de Simon. 

Y aura-t-il une saison 2 à la série ? 
Oui. Cette première série se finit sur un cliffhanger voulu, car Amazon avait déjà renouvelé la série pour une seconde saison qui devrait donc poursuivre l'histoire du tueur lié au passé de Scarpetta, mais aussi faire entrer en lice le tueur Temple Gault.  

Comparé aux livres, la famille ici est beaucoup plus centrale et omniprésente. Les relations familiales dominent et notamment la relation entre Scarpetta et sa sœur, Dorothy, ce qui pourra frustrer certains spectateurs. Pour ceux qui ont lu les livres, dans les romans, Scarpetta est beaucoup plus froide, plus méthodique, alors que dans la série, elle peut perdre le contrôle, elle est beaucoup plus émotive. Un scénario un tantinet compliqué, l'adaptation assez libre des romans (notamment avec un tueur différent, mais voulu par l'installation du cliffhanger), les différents timelines, pourront rebuter certains et les faire décrocher. Par contre, ceux qui aiment les livres sans être jusqu’au-boutistes, adore les intrigues compliquées, les atmosphères sombres, et ne sont pas rebutés par les histoires familiales, regarderont avec plaisir la série. 

En plus, le casting est excellent. 

Personnellement, j'ai beaucoup aimé. J'ai regardé la série sur deux jours. J'ai bien aimé les interprétations des différents personnages dans les timelines, leurs interactions. Ce que je peux juste reprocher, ce sont les intrigues. Il faut raccrocher à chaque fois et on loupe des éléments. Donc, c'est une série que je vais revoir une seconde fois. Perso, cela ne me dérange pas, car j'ai passé un bon moment. 

Pour moi un bon 4/5 pour la série qui donnera certainement envie à ceux qui ne connaissent pas les livres de se plonger dedans. Les tomes que j'ai mentionné comme étant les meilleurs de la saga valent vraiment le coup de les lire. Donc, allez-y si vous ne les connaissez pas encore et si vous aimez les bons thrillers addictifs. 

______________